6 motivi per cui ci siamo allontanati da Livefyre

A quasi un anno esatto da oggi, abbiamo deciso di cambiare radicalmente il nostro sito e abbiamo utilizzato Livefyre Commenting System per sostituire i commenti predefiniti di WordPress. È stato un prodotto di cui ci siamo innamorati fin dall’inizio e con cui abbiamo instaurato un ottimo rapporto con i dipendenti dell’azienda. Purtroppo, con la nostra recente revisione, abbiamo deciso di separarci da Livefyre. Molti utenti ci hanno chiesto di scrivere un articolo dettagliato sul nuovo design e sui cambiamenti. La domanda più frequente che abbiamo ricevuto è stata perché siamo passati da Livefyre. In questo articolo, vi daremo alcune informazioni sulla decisione di abbandonare Livefyre e di tornare ai commenti predefiniti di WordPress.

Perché ci siamo inizialmente innamorati di Livefyre

Livefyre offriva commenti in tempo reale, “riduceva” lo spam grazie all’obbligo di registrazione, si integrava con i media e riportava la conversazione sul sito. Livefyre consentiva l’accesso anche a Facebook, Twitter ecc. Abbiamo anche pensato di ridurre il carico del server. Tutto ciò sembra fantastico, ma con la crescita del sito abbiamo riscontrato alcuni problemi.

Che cosa è successo?

1. Commenti in tempo reale

Abbiamo apprezzato molto la caratteristica dei commenti in tempo reale, perché abbiamo potuto avere delle conversazioni simili a quelle di una chat nei nostri commenti. È stata la migliore esperienza di coinvolgimento che abbiamo mai visto nei commenti. Tuttavia, i commenti in tempo reale sono diventati più difficili da moderare. Gli spammer hanno capito che bastava una sola registrazione per far approvare tutti i loro commenti sul nostro sito.

Nota: normalmente non pubblicheremmo mai gli indirizzi email o IP degli utenti. Si tratta di uno spammer e riteniamo giusto rivelarne l’identità.

Torniamo al punto. Ci siamo quindi trovati a ripulire molti commenti su base normale. Alcuni escludevano i nostri occhi e rimanevano per mesi finché un utente non li vedeva e li segnalava come spam. Uno dei motivi per cui abbiamo mantenuto questa caratteristica durante la moderazione dei commenti è che il collega dell’utente puntava al suo profilo livefyre piuttosto che al suo sito web. In questo modo non stavamo collegando siti di cattivo vicinato. Questa situazione è terminata quando Livefyre ha deciso di lanciare una nuova caratteristica che consentiva agli utenti di aggiungere i propri collegamenti al sito web, senza dare agli editori di siti web alcun controllo su questa opzione. Abbiamo iniziato a vedere un aumento dei commenti di spam, quindi abbiamo disabilitato rapidamente la caratteristica in tempo reale (che era la cosa principale che ci aveva attirato a Livefyre in primo luogo).

2. Come lo spam

Una delle cose che ci ha convinto è che la registrazione necessaria riduce lo spam. Ebbene, questo era totalmente SBAGLIATO. Livefyre ha una caratteristica chiamata Like. Che ovviamente è stata creata con grandi intenzioni. Tuttavia, il sistema viene pesantemente abusato. Spieghiamo il processo. Ogni utente registrato di Livefyre può mettere “Mi piace” a un commento se è d’accordo con quanto viene detto. Quando un utente mette “mi piace” a un commento, il suo avatar appare accanto al commento con un backlink diretto al sito dell’utente. Inoltre, si tratta di un backlink DO-FOLLOW. Di seguito è riportato uno screenshot dal blog stesso di Livefyre in cui è possibile vedere Like SPAM in corso.

Nell’esempio qui sopra, questo spammer non è molto intelligente. Sta usando l’avatar predefinito dell’uomo misterioso. Gli spammer sul nostro sito erano più intelligenti. Avevano i loro loghi come avatar. Così si vedeva un gruppo colorato di mini-icone che venivano collegate a siti SEO di spam, a siti di offerte di carte di credito e così via. Alcuni potrebbero non credere che sia una cosa reale, ma sta accadendo. Di seguito è riportato il profilo di uno degli utenti che abbiamo segnalato a Livefyre quasi un mese fa.

Finora non è stato preso alcun provvedimento. Il profilo dello spammer è ancora attivo o almeno sembra tale (perché è visibile). Ora, o questo tizio ama davvero ogni singolo commento che legge, oppure si tratta di uno spammer. Noi scegliamo di credere alla seconda ipotesi. Se non ci credete, andate a controllare il sito collegato al suo profilo: si tratta di un sito web di una fattoria di adsense.

Ora state pensando che ciò che abbiamo descritto sopra è negativo. La cosa peggiore è che non c’è alcuna notifica di chi ha apprezzato cosa sul vostro sito web. Non c’è modo di sapere chi sta facendo spam sul vostro sito. L’unico modo per scoprirlo è che un utente ve lo segnali, oppure che andiate per sbaglio su uno dei vostri articoli meno recenti e notiate questo fenomeno.

Quando abbiamo scoperto di essere vittima di Like SPAM su numerosi articoli del sito (e probabilmente altri di cui non eravamo a conoscenza), abbiamo capito che dovevamo cambiare subito. Ci siamo sentiti impotenti e fuori controllo. Uno degli svantaggi di non possedere i propri contenuti.

3. Conversazione sociale

La conversazione sociale è un’opzione molto interessante offerta da Livefyre. È possibile scegliere di riportare le conversazioni da Twitter e Facebook all’articolo. In teoria questo sembra ottimo, ma deve ancora essere perfezionato. Abbiamo visto molti commenti irrilevanti provenienti da Twitter. È una buona idea, ma ha bisogno di essere perfezionata e di un filtro migliore. Abbiamo provato questa caratteristica sul nostro sito e non ha funzionato come avrebbe dovuto.

4. Moderazione

Quando abbiamo scelto di utilizzare Livefyre, abbiamo avuto l’impressione che ci fosse una comunicazione bidirezionale tra Livefyre e il database di WordPress. Ciò significa che è possibile utilizzare la moderazione di WordPress per approvare, eliminare o rispondere ai commenti. Questo non è vero. All’inizio sembrava funzionare, ma di recente si è ritorto contro di noi. Abbiamo aggiornato il plugin Livefyre e all’improvviso abbiamo avuto centinaia di commenti in attesa di moderazione. Si è scoperto che tutti i commenti che avevamo già moderato erano tornati (e segnati come in attesa). Non sono sicuro di cosa sia successo. Abbiamo contattato il supporto di Livefyre e abbiamo ricevuto una risposta:

Sembra che tu stia cercando di moderare i commenti dalla Bacheca di WordPress, cosa che al momento non supportiamo, ovvero le modifiche all’interno della Bacheca non si sincronizzano con Livefyre.

Siamo sicuri che in passato la procedura funzionava. Non ricordo quale sia stato l’aggiornamento della versione, ma sembrava che avesse creato dei problemi. Abbiamo parlato con un buon amico, Mitch Canter (@studionashvegas), e ci ha detto che ha funzionato anche sul suo sito. Ha detto che per lui funziona ancora. Quindi non siamo del tutto sicuri di cosa sia andato storto, ma comunque ci siamo ritrovati con centinaia di commenti da esaminare e rimodernare.

Ci è stato detto che per far sì che questo funzioni, dobbiamo moderare i commenti utilizzando il pannello di moderazione di Livefyre. Ci sono diverse ragioni per cui il pannello di amministrazione di Livefyre non ci è piaciuto fin dall’inizio.

• Nessuna moderazione di massa – Se si desidera eliminare più commenti o contrassegnarli come spam, non c’è modo di farlo facilmente. Bisogna farlo individualmente. Questo rimane il problema anche nella loro NUOVA interfaccia.
• Scarsa moderazione individuale – Per eliminare un commento è necessario fare due clic. Uno è la decisione di eliminare, l’altro è la motivazione dell’eliminazione. Questo può diventare noioso. Questo rimane un problema anche nella NUOVA interfaccia.
• Nessun controllo sui commenti – Quando abbiamo deciso di cambiare, non c’era alcuna opzione per modificare i commenti degli utenti. Questo ha reso più difficile far rispettare le linee guida sui commenti. Ad esempio, qualcuno lascia un ottimo commento, ma inserisce un collega per la firma (che noi non permettiamo). Dobbiamo accettare il commento così com’è o eliminarlo. Questo problema è stato corretto nella nuova interfaccia. Ora è possibile modificare i commenti.
• Rispondere è un DOLORE – Per un sito come il nostro, spesso abbiamo bisogno di rispondere ai commenti. Non c’è un modo semplice per farlo. Il commento viene visualizzato nel pannello di moderazione di Livefyre. Bisogna aprire l’articolo e vedere il commento in attesa. Approvarlo e poi rispondere da lì. Questo rende il pannello di moderazione di Livefyre praticamente inutile. Nella moderazione del backend di WordPress, c’è una caratteristica davvero interessante chiamata Rispondi e approva. In questo modo è possibile rispondere al commento senza aprire una nuova scheda/finestra per l’articolo.

5. Problemi di formattazione

Abbiamo notato che Livefyre aggiungeva del CSS aggiuntivo al testo dei commenti per alcuni utenti. Deve trattarsi di una sorta di problema dell’utente, perché succedeva solo a pochi, ma noi teniamo a tutti i nostri utenti. Non siamo sicuri che il problema sia stato corretto o meno.

Un’altra cosa che abbiamo notato è che l’aggiunta di interruzioni di riga nei commenti era una rottura. Così abbiamo provato a rispondere a qualcuno e a incollare un collega. Tuttavia, la formattazione automatica di Livefyre le eliminava. A volte i collegamenti erano addirittura interrotti, quindi dovevamo aggiungere spazi extra tra il link e il testo successivo. Il problema più grande è che durante la digitazione si può usare Shift + Invio e viene mostrato che l’interruzione di riga c’è stata. Si veda l’immagine qui sotto:

6. Un compromesso non equo

Quando abbiamo deciso di usare Livefyre, abbiamo fatto alcuni compromessi. Abbiamo rinunciato ad alcune opportunità per ottenere altre caratteristiche interessanti che Livefyre offriva. Ma dopo aver usato Livefyre per un lungo periodo e averne visto gli aspetti negativi, abbiamo pensato di non aver fatto un giusto compromesso. Vediamo di approfondire un po’.

Nessuna personalizzazione dello stile

Ne eravamo ben consapevoli quando siamo passati a Livefyre. Ogni volta che si utilizza uno script di terze parti, si perde il controllo su una parte dello stile. Attualmente il design dei nostri commenti corrisponde al tema ed è bellissimo. Con Livefyre non avevamo il controllo sull’aspetto. Non hanno l’opzione di etichetta bianca disponibile per il pubblico. Tuttavia, crediamo che questo servizio sia disponibile per i clienti di livello aziendale.

Nessuna generazione di lead dai commenti

Sapevamo che, una volta passati a Livefyre, avremmo perso le opportunità di generazione di lead dal modulo dei commenti. Facevamo reindirizzare i commenti per la prima volta e davamo agli utenti la possibilità di iscriversi alla newsletter dai commenti. Abbiamo discusso con il team di Livefyre su come aggiungere questo aspetto. Il risultato è stato che non esiste una soluzione semplice. La soluzione proposta è stata che esiste un’API che possiamo utilizzare per agganciarci al loro sistema e raccogliere le email se l’utente ha selezionato il checkbox. Non c’era modo di fare una reindirizzazione dei commenti.

Il processo di pensiero del nostro team si è svolto più o meno così:

Per poter utilizzare questa piattaforma e ottenere le caratteristiche che desideriamo, dobbiamo costruirla noi stessi. Invece esiste un sistema di commenti perfettamente funzionante, con il quale è molto più facile lavorare. Ci sono molti plugin già disponibili. La decisione è stata unanime.

Registrazione di terze parti

Anche in questo caso, eravamo consapevoli di questo aspetto quando ci siamo iscritti a Livefyre. Sapevamo che avremmo dovuto richiedere ai nostri utenti di iscriversi a un servizio di terze parti “Livefyre” per commentare sul nostro sito. Pensavamo che fosse per il bene comune, perché avremmo avuto conversazioni significative e altre caratteristiche aggiuntive. In tutti i WordCamp a cui abbiamo partecipato, alcuni utenti si sono sempre lamentati del sistema di commento. Abbiamo ricevuto numerose email da parte di utenti che si lamentavano di questo aspetto. Alcuni avevano problemi a commentare dietro un firewall, altri sentivano che la loro libertà di commentare su WPBeginner era andata persa. Sì, qualche mese fa Livefyre ha aggiunto i commenti degli ospiti come caratteristica. Ma ha continuato a incoraggiare gli utenti a iscriversi a Livefyre in seguito. Anche questo non è stato un compromesso equo. Abbiamo deluso i nostri utenti. Molti di loro hanno smesso di commentare. Pochi commentavano via email per farci sapere se avevamo commesso un errore, ecc. Questo è stato davvero deludente per noi. Alcuni di questi utenti hanno detto che si sarebbero registrati volentieri per commentare, se si fossero iscritti a WPBeginner. Ma era necessario che si registrassero con una terza parte. Abbiamo parlato di questo con Livefyre. Loro hanno un’API aziendale che vi permetterà di mantenere la vostra base di utenti. Tutti i dati degli utenti saranno vostri. Tuttavia, il processo di integrazione non sembrava così semplice. Non ricordo tutto, ma in pratica avremmo dovuto creare un database bbPress o BuddyPress separato per contenere tutti gli utenti. Sembrava troppo confuso. Abbiamo scelto di non procedere in questo modo.

All’epoca, questi compromessi non sembravano un grosso problema rispetto a tutte le caratteristiche interessanti che stavamo ottenendo con Livefyre. Tuttavia, con il passare del tempo, la nostra esperienza ci ha permesso di avere un quadro più chiaro.

E adesso?

Siamo tornati al sistema di commenti integrato di WordPress. Alcuni utenti ci hanno inviato un’email chiedendoci cosa stiamo usando per aggiungere l’opzione di accesso con Twitter/Facebook che vedete qui sotto. Stiamo usando una combinazione di due plugin (dello stesso autore @otto42) chiamati Simple Twitter Connect e Simple Facebook Connect.

Aggiornamento del 12 ottobre 2012: Abbiamo eliminato le opzioni di accesso a Twitter e a FB principalmente perché abbiamo visto che le persone non le usavano più così tanto. Eliminarle ha un impatto significativo sui tempi di caricamento. Preferiamo che il sito sia più veloce per la maggior parte delle persone

Abbiamo incontrato e parlato con numerosi utenti che amano usare Livefyre. Anche se non era adatto al nostro sito, siete più che benvenuti a provarlo voi stessi. Ci piacerebbe sentire le vostre opinioni su Livefyre. Se avete un’opinione, commentate gratuitamente qui sotto.