Vom Bereinigen gehackter WordPress-Websites bis hin zum Betreiben eines 7-köpfigen Unternehmens für Sicherheitsprodukte hatte Robert Abela nie vor, Unternehmer zu werden. Aber als er eine kritische Lücke in der WordPress-Sicherheitsüberwachung entdeckte, änderte sich alles.
Das brachte ihn dazu, WP Activity Log zu entwickeln, das sich von einem Hobbyprojekt zu Melapress entwickelte. Das Unternehmen hat einige der vertrauenswürdigsten Sicherheit-Plugins für WordPress entwickelt, darunter WP Activity Log, WP2FA und Melapress Login Security.
In diesem Interview erzählt Robert, wie er sein Plugin-Geschäft durch organisches Marketing und Beziehungen zur Community aufgebaut hat. Er verrät auch, welche Lektionen er beim Skalieren vom Solo-Entwickler zur Leitung eines wachsenden Teams gelernt hat.
„Der Unterschied zwischen den besten Plugins in jeder Kategorie… liegt immer vielleicht bei diesen 10 %… wir gehen immer diesen Schritt weiter.“
Robert Abela – CEO & Founder of Melapress
Robert Abela – CEO & Founder of MelapressLesen Sie weiter, um zu erfahren, wie Robert Abela eines der erfolgreichsten WordPress-Sicherheitsprodukte auf dem Markt aufgebaut hat.
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Video-Interview mit Robert Abela
Wenn Sie sich unser vollständiges Videointerview mit Robert Abela ansehen möchten, können Sie es unten ansehen:
Oder Sie können die untenstehenden Links verwenden, um zu sehen, was wir im Interview behandelt haben (und mehr):
- 🙋♂️ Lernen Sie Robert Abela kennen: Systemingenieur, der zum Sicherheitsexperten wurde
- 🔧 WP Activity Log erstellen: Das Problem, das alles ins Rollen brachte
- 🌱 Wachstum durch Community, nicht durch Marketing-Dollar
- 💡 Was Plugins hervorstechen lässt: Feedback & Zusätzliche Anstrengungen
- 🚀 Melapress skalieren: Mehrere Plugins und ein wachsendes Team
- 🎯 Lektionen gelernt: Was Robert heute anders machen würde
- 💭 Abschließende Gedanken & Wo Sie Roberts Arbeit finden
- 📚 Bonus: Expertenressourcen für WordPress-Sicherheit und Plugin-Entwicklung
🙋♂️ Lernen Sie Robert Abela kennen: Systemingenieur, der zum Sicherheitsexperten wurde
Robert Abela begann nicht als Plugin-Entwickler oder WordPress-Unternehmer.
Über ein Jahrzehnt lang arbeitete er als Systemingenieur bei Softwareunternehmen, zuletzt bei Acunetix, einem Unternehmen, das Werkzeuge zur Erkennung von Web-Sicherheitslücken entwickelte.
„Vor etwa 13 Jahren kündigte ich meinen Job im Konzern. Ich habe immer für Softwarefirmen, Start-ups, die meisten davon, gearbeitet.“
Aber er ging nicht, weil ihm der Job nicht gefiel. Es war einfach Zeit für eine Veränderung. Sein Hintergrund in Softwaresicherheit und Systemtechnik erwies sich für das, was als Nächstes kam, als unschätzbar wertvoll.
Als Acunetix um 2009 einen Blog benötigte, wandten sie sich an WordPress. Dies war Roberts Einführung in die Plattform, die schließlich seine Karriereentwicklung verändern würde.
WordPress-Sicherheit war damals ganz anders, und Roberts Hintergrund gab ihm eine einzigartige Perspektive auf die Schwachstellen der Plattform.
Als Systemingenieur lernte Robert alle Abteilungen von Softwareunternehmen kennen – von Marketing und Vertrieb bis hin zu Entwicklung und F&E.
Diese funktionsübergreifende Erfahrung gab ihm Einblicke, wie Softwareunternehmen tatsächlich funktionieren. Dieses Wissen war entscheidend für den Aufbau seines eigenen Unternehmens.
„Man bekommt ein gutes Verständnis für die inneren Abläufe eines Softwareunternehmens, was getan werden sollte und was nicht.“
Nach seinem Ausscheiden aus seiner Anstellung im Unternehmen begann Robert mit freiberuflicher Tätigkeit, bereinigte gehackte WordPress-Websites, wobei er seine Expertise im Bereich Sicherheit mit seinem wachsenden WordPress-Wissen kombinierte.
Er erkannte es damals nicht, aber diese Arbeit würde ihm helfen, eine Lücke in der WordPress-Sicherheit aufzudecken. Diese Lücke würde später seinen unternehmerischen Weg definieren und ihn dazu bringen, Melapress zu gründen.
🔧 WP Activity Log erstellen: Das Problem, das alles ins Rollen brachte
Die Bereinigungsarbeiten an Websites in den frühen Tagen von WordPress waren eine Herausforderung. Robert sah sich ständig mit gehackten Websites konfrontiert und versuchte zu verstehen, was schiefgelaufen war und wie man es verhindern könnte.
So kam er auf die Idee für WP Activity Log.
„Es gab keine Art von Protokollierung… man muss sehen können, was passiert ist, bevor es gehackt wurde. Wurde das Plugin vielleicht aktualisiert? Hat vielleicht ein Benutzer etwas installiert? Wurde vielleicht ein Benutzer erstellt? Und ja, so etwas gab es nicht.“
Dies war keine bloße Unannehmlichkeit. Es war eine grundlegende Lücke, die die Sicherheitsarbeit unnötig schwierig und zeitaufwendig machte.
Auch die geschäftliche Seite der Website-Bereinigung brachte eigene Herausforderungen mit sich.
„Es war nicht sehr skalierbar und es war ein sehr schwieriger Job… es gab Preise, bei denen Leute Webseiten für 99 US-Dollar bereinigten, und manchmal konnte es ein Job sein, der ein paar Tage dauerte“, erklärte Robert.
In diesen frühen Tagen konkurrierte Robert mit vielen anderen Reinigungsdiensten in einem Preiskampf. Es war klar, dass dies kein nachhaltiges Geschäftsmodell für die Zukunft war.
Aber Robert sah eine Gelegenheit, das zugrunde liegende Problem zu lösen, anstatt nur die Symptome zu behandeln.
Die Protokollierungsfunktion, die WordPress fehlte, konnte sowohl Fachleuten als auch Website-Betreibern helfen, Sicherheitsprobleme zu verstehen und zu verhindern.
Es gab jedoch ein kleines Problem: Robert war kein wirklicher Entwickler.
„Ich bin nicht per se ein Entwickler. Ich kann Code lesen und schreiben, aber etwas, das ich in einer Woche machen kann, kann ein richtiger Entwickler richtig in einem Tag machen… Es hat mich ein paar Monate gekostet, herumzuspielen und im Grunde Dinge kaputt zu machen…“
Trotz der Lernkurve gab Robert nicht auf. Er entwickelte die erste Version von WP Activity Log sowohl als Lösung für seine beruflichen Bedürfnisse als auch als Möglichkeit, Programmierkenntnisse zu erlernen.
„Es begann als Hobby“, sagte Robert. Das erste Jahr brachte etwa 1.000 US-Dollar Umsatz ein, kaum lebensveränderndes Geld, aber genug, um auf ein echtes Interesse an der Lösung hinzuweisen.
„Aber ja, dann ist es so, vielleicht kann das tatsächlich passieren, weißt du?“
Dieser Moment der Erkenntnis markierte den Beginn dessen, was sich zu einem sechsjährigen Übergang von einem Hobbyprojekt zu einem Vollzeitgeschäft entwickeln sollte.
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🌱 Wachstum durch Community, nicht durch Marketing-Dollar
In den ersten sechs Jahren des Bestehens von WP Activity Log gab Robert genau null Dollar für Marketing aus. Stattdessen baute er seine Nutzerbasis durch authentisches Community-Engagement und Content-Erstellung auf.
„Ich habe vor sechs Jahren nie einen Cent für Marketing ausgegeben. Es war alles organisch und nur durch Kontakte, indem ich mit Leuten gesprochen habe.“
Seine Marketingstrategie war erfrischend einfach: hilfreiche Blogbeiträge schreiben, einen Newsletter aufbauen für Leute, die sich für WordPress-Sicherheitsinhalte interessieren, und an WordPress-Community-Veranstaltungen teilnehmen.
Wenn der Newsletter mit Sicherheitstipps und -einblicken versendet wurde, konnte er am Ende eine Erwähnung des Plugins enthalten. Der Fokus lag jedoch immer darauf, zuerst Mehrwert zu bieten.
Der eigentliche Wendepunkt kam 2013, als Robert das erste WordCamp Europe in Leiden besuchte. Diese Entscheidung prägte seine Denkweise über den Aufbau von Beziehungen im WordPress-Bereich.
„Wenn ich jetzt eine E-Mail an jemanden sende, den ich noch nie persönlich getroffen habe… werden sie dich ignorieren, aber wenn du sie kennst, hast du sie persönlich getroffen… es ist anders.“
WordCamps und lokale WordPress-Treffen wurden zu Roberts wichtigster Networking-Strategie.
Die Beziehungen, die er auf diesen Veranstaltungen aufbaute, führten zu Kooperationen, Cross-Promotion-Möglichkeiten und echten Freundschaften innerhalb der WordPress-Community.
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Über die geschäftlichen Vorteile hinaus boten diese Veranstaltungen während der herausfordernden Übergangsjahre etwas ebenso Wichtiges: Gemeinschaft und Unterstützung.
„Bei Meetups und WordCamps traf ich Leute in der gleichen Situation wie ich. So konnte man Ideen austauschen. Wir konnten uns gegenseitig helfen… Es fühlt sich ein bisschen weniger einsam an.“
Ein Nebengeschäft aufzubauen, während man Vollzeit arbeitet, kann isolierend sein.
Aber die Beobachtung anderer Unternehmer, die mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert waren, bot sowohl praktische Einblicke als auch emotionale Unterstützung während der langen Zeit, bevor WP Activity Log Robert Vollzeit unterstützen konnte.
Der organische Ansatz funktionierte, erforderte aber Geduld. Es dauerte mehrere Jahre konsequenter Content-Erstellung, Community-Engagement und allmähliches Mundpropaganda-Wachstum, bevor das Plugin nennenswerte Zugkraft gewann.
Aber dieser langsame Aufbau schuf eine solide Basis von Benutzern, die das Produkt wirklich schätzten und zu Befürwortern dafür wurden.
Schließlich entwickelte sich WP Activity Log zu einem der besten WordPress-Plugins für Aktivitätsprotokolle und -verfolgung auf dem Markt.
💡 Was Plugins hervorstechen lässt: Feedback & Zusätzliche Anstrengungen
Nach jahrelangem Studium erfolgreicher WordPress-Plugins entwickelte Robert eine klare Philosophie darüber, was die Gewinner in jeder Kategorie vom Wettbewerb unterscheidet.
„Der Unterschied zwischen den besten Plugins in jeder Kategorie und denen, die folgen… beträgt immer vielleicht diese 10 %… Anstatt bei 90 % aufzuhören, gingen sie auf 95, 96 %“, erklärte er.
Es geht nicht um revolutionäre Funktionen oder völlig andere Ansätze.
Die Top-Plugins in jeder Kategorie ähneln oft ihren Konkurrenten, aber sie gehen den entscheidenden Schritt weiter in der Ausführung, Benutzererfahrung und Supportqualität.
Diese Philosophie erstreckt sich weit über die Software selbst hinaus. Robert glaubt, dass außergewöhnlicher Support oft das ist, was ein gutes Plugin zu einem Marktführer macht.
„Support ist wirklich wichtig, denn man kann die beste Software der Welt haben. Wenn man keinen Support hat, verliert man langsam, langsam Kunden.“
Selbst heute, mit einem Team von sieben Leuten, bearbeitet Robert Support-Tickets noch selbst.
Es ist nicht, weil er muss. Es ist, weil die Verbindung zu den Benutzern unschätzbare Einblicke in die tatsächliche Nutzung der Plugins liefert.
„Jeden Morgen versuche ich gerne, die Support-Tickets selbst zu bearbeiten… denn ich habe das Gefühl, wenn ich das nicht tue, würde ich mich in meiner eigenen Welt absondern“, sagte er.
Diese direkte Verbindung zu den Benutzern hat Anwendungsfälle aufgedeckt, die Robert bei der ersten Entwicklung von WP Activity Log nie vorhergesehen hatte.
Obwohl er es hauptsächlich als Sicherheitstool zur Verfolgung potenzieller Sicherheitsverletzungen konzipierte, fanden Benutzer kreative Anwendungen, die er nicht in Betracht gezogen hatte.
„Sie haben Ihr Plugin für A, B und C entwickelt, aber die Leute nutzen es für A, B, C, D, E, F, G, H… So bekommen Sie diese Ideen.“
Robert hat zum Beispiel gelernt, dass Magazin-Websites sein Plugin nutzen, um die Produktivität von Redakteuren zu überwachen und zu verfolgen, wie viele Artikel Autoren pro Woche fertigstellen.
Online-Lernplattformen haben es sogar genutzt, um zu sehen, welche Studenten Kurse abschließen und welche abbrechen.
Diese Erkenntnisse helfen bei der Feature-Entwicklung und der Produktpositionierung. Robert verwendet eine einfache Regel für die Priorisierung neuer Features basierend auf Benutzerfeedback.
„Wenn wir denken, dass 80 % der Leute es nutzen werden, dann geben wir ihm Priorität. Wenn es etwas ist, von dem wir denken, dass es nur 20 % oder weniger nutzen… dann bekommt es vielleicht eine viel geringere Priorität.“
Die Kombination aus außergewöhnlichem Support und nutzergesteuerter Entwicklung schuf eine starke Kundenbindung, die sich als sehr wichtig erweisen sollte, als Robert einen großen Sprung vorbereitete.
Er beschloss, sein Nebenprojekt in Melapress zu verwandeln, das jetzt ein Vollzeitgeschäft mit mehreren Plugins und einem wachsenden Team ist.
🚀 Melapress skalieren: Mehrere Plugins und ein wachsendes Team
Als WP Activity Log an Bedeutung gewann, begann Robert, über ein einzelnes Plugin hinauszudenken.
Sich für alle Einnahmen auf ein Produkt zu verlassen, fühlte sich riskant an – und sein Hintergrund im Sicherheitsbereich gab ihm viele Ideen für andere Probleme, die er lösen konnte.
„Ich mochte nie die Idee, mich auf ein einziges Plugin als Einkommensquelle zu verlassen“, erklärte er. „Zumindest, wenn etwas passiert… ist es gut, ein paar verschiedene Produkte zu haben, ein paar verschiedene Einkommensströme.“
Die nächste Gelegenheit ergab sich aus einem internen Bedarf.
Robert hatte begonnen, mit Gastautoren zusammenzuarbeiten und benötigte, dass diese Zwei-Faktor-Authentifizierung verwenden. Aber die bestehenden 2FA-Plugins wurden von Entwicklern für Entwickler erstellt – nicht für alltägliche WordPress-Benutzer.
Also baute er seinen eigenen.
Die erste Version von WP 2FA erledigte dieselbe Kernaufgabe wie andere 2FA-Plugins. Sie fügte jedoch auch einen einfachen Einrichtungsassistenten und intelligente Erzwingungsrichtlinien hinzu, die die Einarbeitung für nicht-technische Benutzer erheblich erleichterten.
Heute ist WP2FA eines der beliebtesten 2FA-Plugins im WordPress-Plugin-Repository.
☝ Hinweis: Wir können auch dafür bürgen, wie gut das Plugin funktioniert. Tatsächlich ist es unsere Top-Empfehlung in unserem Tutorial, wie man Zwei-Faktor-Authentifizierung in WordPress hinzufügt.
Melapress hat sich seitdem um weitere Produkte wie Melapress Login Security und Role Editor erweitert, weitere Plugins sind in Arbeit.
Aber der Ansatz bleibt derselbe: einen echten Bedarf erkennen, etwas Besseres entwickeln und es ausprobieren.
Um dieses Wachstum zu unterstützen, begann Robert auch mit dem Einstellen von Mitarbeitern, und er war gezielt bei der Auswahl der Personen, die er einstellte.
Ob Marketing, Tests, Design oder Entwicklung – Robert möchte nicht nur Ausführung. Er möchte Zusammenarbeit.
„Ich möchte Leute, mit denen ich wirklich… mit denen ich sehr, sehr gute Diskussionen führen kann… Leute, die reinkommen und sagen: ‚Das könnte besser sein‘, und Ideen einbringen, an die ich nicht gedacht habe.“
Diese Philosophie hat Melapress zu einem florierenden Unternehmen mit 7 Mitarbeitern gemacht – einem Unternehmen, das weiter wächst, indem es auf die Benutzer hört und sich vor allem auf Qualität konzentriert.
💥 Interessiert an weiteren Lektionen von erfolgreichen WordPress-Unternehmern? Sehen Sie sich unser vollständiges Interview mit Nicolas Lecocq an, dem Ersteller des OceanWP-Themes und Gründer von DigiHold.
🎯 Lektionen gelernt: Was Robert heute anders machen würde
Roberts Weg vom Freiberufler zum Gründer verlief nicht geradlinig, und genau das macht ihn so nachvollziehbar.
In den ersten Jahren entwickelte sich Melapress (ursprünglich WP White Security) durch Experimentieren, nicht durch langfristige Strategie.
Plugin-Ideen wurden aus dem Bauch heraus verfolgt. Systeme wurden aufgebaut (und manchmal neu aufgebaut), als das Geschäft wuchs.
Dieser Ansatz funktionierte. Aber wenn Robert heute neu anfangen würde, sagt er, wäre er zielgerichteter.
„Ich würde… ein bisschen mehr planen, ein bisschen mehr tun… ein bisschen weniger impulsiv sein und fundiertere Entscheidungen treffen.“
Ohne klare Planung führten frühe Entscheidungen manchmal zu technischen oder geschäftlichen Schulden, die später rückgängig gemacht werden mussten.
„Man stellt fest, zwei, drei Jahre später… jetzt müssen wir das rückgängig machen.“
Dennoch bereut Robert den organischen Weg, der ihn hierher gebracht hat, nicht. Tatsächlich sieht er ihn als notwendigen Teil des Lernens.
„Ich habe es nie geplant. Alles geschah so… lass es uns versuchen, es funktioniert… Es war nicht geplant, dass es zu einem Vollzeitjob wird, aber es wurde dazu.“
Seine Erfahrung erinnert uns daran, dass Planung zwar wichtig ist, Fortschritt aber oft aus Handeln entsteht. Dies gilt insbesondere, wenn es mit Neugier, Nutzerfeedback und konsequentem Einsatz über die Zeit gepaart ist.
💭 Abschließende Gedanken & Wo Sie Roberts Arbeit finden
Heute betreibt Robert ein wachsendes Plugin-Geschäft, hat aber den Kontakt zu den Nutzern, die es ihm ermöglicht haben, nicht verloren.
Er prüft immer noch persönlich Support-Nachrichten. Er antwortet immer noch auf Plugin-E-Mails. Und er glaubt immer noch, dass der direkte Kontakt mit Kunden das ist, was großartige Unternehmen vom Rest abhebt.
„Manche Leute sind manchmal überrascht… sie sagen: ‚Ich hätte nie gedacht, dass Sie antworten würden.‘ Ja, wir überprüfen die E-Mails.
Diese kundenorientierte Philosophie hat Melapress geholfen, sich von einem Solo-Nebenprojekt zu einer vertrauenswürdigen Marke im Bereich WordPress-Sicherheit zu entwickeln. Es wird von Tausenden von Website-Besitzern genutzt und von einem engagierten Team unterstützt.
Wenn Sie mehr über Roberts Arbeit erfahren möchten, besuchen Sie die Melapress-Website. Oder Sie können sich gerne über deren Kontaktseite melden.
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