Du nettoyage de sites WordPress piratés à la gestion d'une entreprise de plugins de sécurité de 7 personnes, Robert Abela n'avait jamais prévu de devenir entrepreneur. Mais lorsqu'il a découvert une lacune critique dans la journalisation de la sécurité de WordPress, tout a changé.
Cela l'a amené à créer WP Activity Log, qui est passé d'un projet personnel à Melapress. L'entreprise a développé certains des plugins de sécurité les plus fiables de WordPress, notamment WP Activity Log, WP2FA et Melapress Login Security.
Dans cette interview, Robert explique comment il a développé son entreprise de plugins grâce au marketing organique et aux relations communautaires. Il révèle également les leçons qu'il a tirées en passant de développeur solo à la tête d'une équipe en pleine croissance.
« La différence entre les meilleurs plugins disponibles dans chaque catégorie… est toujours peut-être ce 10 %… nous allons toujours plus loin. »
Robert Abela – CEO & Founder of Melapress
Robert Abela – CEO & Founder of MelapressContinuez à lire pour découvrir comment Robert Abela a créé l'un des plugins de sécurité WordPress les plus performants du marché.
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Interview vidéo avec Robert Abela
Si vous souhaitez découvrir notre interview vidéo complète avec Robert Abela, vous pouvez la regarder ci-dessous :
Ou vous pouvez utiliser les liens ci-dessous pour voir ce que nous avons couvert dans l'interview (et plus encore) :
- 🙋♂️ Rencontrez Robert Abela : Ingénieur Systèmes Devenu Expert en Sécurité
- 🔧 Construire WP Activity Log : Le Problème Qui a Tout Déclenché
- 🌱 Croître grâce à la Communauté, Pas aux Dollars Marketing
- 💡 Qu'est-ce qui fait ressortir les Plugins : Retours d'Expérience & Aller Plus Loin
- 🚀 Scaler Melapress : Multiples Plugins et une Équipe en Croissance
- 🎯 Leçons Apprises : Ce que Robert ferait différemment aujourd'hui
- 💭 Réflexions Finales & Où Trouver le Travail de Robert
- 📚 Bonus : Ressources d'Experts pour la Sécurité WordPress et le Développement de Plugins
🙋♂️ Rencontrez Robert Abela : Ingénieur Systèmes Devenu Expert en Sécurité
Robert Abela n'a pas commencé comme développeur de plugins ou entrepreneur WordPress.
Pendant plus d'une décennie, il a travaillé comme ingénieur systèmes dans des entreprises de logiciels, son dernier poste étant chez Acunetix, une entreprise qui développait des outils d'analyse de sécurité web.
« Il y a environ 13 ans, j'ai quitté mon emploi en entreprise. J'ai toujours travaillé pour des entreprises de logiciels, des startups, la plupart d'entre elles. »
Mais il n'est pas parti parce qu'il n'aimait pas son travail. C'était simplement le moment de changer. Son expérience en sécurité logicielle et en ingénierie systèmes s'avérerait inestimable pour la suite.
Quand Acunetix a eu besoin d'un blog vers 2009, ils se sont tournés vers WordPress. Ce fut l'introduction de Robert à la plateforme qui allait finalement changer la trajectoire de sa carrière.
La sécurité WordPress était très différente à l'époque, et l'expérience de Robert lui donnait une perspective unique sur les vulnérabilités de la plateforme.
En tant qu'ingénieur systèmes, Robert a eu une exposition à tous les départements des entreprises de logiciels — du marketing et des ventes au développement et à la R&D.
Cette expérience interfonctionnelle lui a donné un aperçu du fonctionnement réel des entreprises de logiciels. Ces connaissances deviendraient cruciales lors de la création de sa propre entreprise.
« Vous comprenez bien le fonctionnement interne d'une entreprise de logiciels, ce qui doit être fait et ce qui ne doit pas l'être. »
Après avoir quitté son poste en entreprise, Robert a commencé à travailler en freelance en nettoyant des sites WordPress piratés, combinant son expertise en sécurité avec ses connaissances croissantes de WordPress.
Il ne s'en rendait pas compte à l'époque, mais ce travail l'aiderait à exposer une faille dans la sécurité de WordPress. Cette faille définirait plus tard son parcours entrepreneurial et le mènerait à créer Melapress.
🔧 Construire WP Activity Log : Le Problème Qui a Tout Déclenché
Le nettoyage de sites web aux débuts de WordPress était un défi. Robert se retrouvait constamment à gérer des sites piratés, essayant de comprendre ce qui avait mal tourné et comment éviter que cela ne se reproduise.
C'est ainsi qu'il a eu l'idée de WP Activity Log.
« Il n'y avait pas de journalisation... il faut voir ce qui s'est passé avant qu'il ne soit piraté. Le plugin a-t-il été mis à jour ? Un utilisateur a-t-il installé quelque chose ? Un utilisateur a-t-il été créé ? Et oui, il n'y avait rien de tel. »
Ce n'était pas juste un inconvénient mineur. C'était une faille fondamentale qui rendait le travail de sécurité inutilement difficile et long.
L'aspect commercial du nettoyage de sites web présentait également ses propres défis.
« Ce n'était pas très évolutif et c'était un travail très difficile... il y avait des prix comme si les gens nettoyaient des sites web pour 99 $, et parfois cela pouvait être un travail qui prenait quelques jours », a expliqué Robert.
À cette époque, Robert était en concurrence avec de nombreux autres services de nettoyage dans une course au prix le plus bas. Il était clair que ce n'était pas un modèle économique durable à long terme.
Mais Robert a vu une opportunité de résoudre le problème sous-jacent plutôt que de simplement traiter les symptômes.
La capacité de journalisation qui manquait à WordPress pouvait aider les professionnels et les propriétaires de sites à comprendre et à prévenir les problèmes de sécurité.
Il y avait cependant un petit problème : Robert n'était pas vraiment un développeur.
« Je ne suis pas un développeur à proprement parler. Je peux lire et écrire du code, mais quelque chose que je peux faire en une semaine, un développeur compétent le ferait correctement en une journée… Il m'a fallu quelques mois à expérimenter et à casser des choses, en gros… »
Malgré la courbe d'apprentissage, Robert a persévéré. Il a développé la première version de WP Activity Log à la fois comme solution à ses besoins professionnels et comme moyen d'acquérir des compétences en codage.
« Ça a commencé comme un passe-temps », a déclaré Robert. La première année a rapporté environ 1 000 $ de revenus, peu d'argent qui change une vie, mais suffisant pour suggérer qu'il y avait un réel intérêt pour la solution.
« Mais oui, alors c'est comme, peut-être que ça peut arriver en fait, vous savez ? »
Ce moment de prise de conscience a marqué le début de ce qui deviendrait une transition de six ans d'un projet amateur à une entreprise à temps plein.
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🌱 Croître grâce à la Communauté, Pas aux Dollars Marketing
Pendant les six premières années d'existence de WP Activity Log, Robert n'a dépensé absolument rien en marketing. Au lieu de cela, il a bâti sa base d'utilisateurs grâce à un engagement communautaire authentique et à la création de contenu.
« Je n'ai jamais dépensé un centime en marketing avant il y a six ans. Tout était organique et juste des connexions en parlant aux gens. »
Sa stratégie marketing était d'une simplicité rafraîchissante : écrire des articles de blog utiles, créer une newsletter pour les personnes intéressées par le contenu de sécurité WordPress, et assister à des événements communautaires WordPress.
Lorsque la newsletter a été envoyée avec des conseils et informations de sécurité, elle pouvait inclure une mention du plugin en bas. Mais l'objectif a toujours été de fournir de la valeur avant tout.
Le véritable tournant s'est produit en 2013 lorsque Robert a assisté au premier WordCamp Europe à Leiden. Cette décision allait façonner sa façon de penser aux relations dans l'espace WordPress.
« Si j'envoie un e-mail à quelqu'un en ce moment que je n'ai jamais rencontré en personne… ils vous ignoreront, mais si vous les connaissez, vous les avez rencontrés en personne… c'est différent. »
Les WordCamps et les rencontres locales WordPress sont devenus la principale stratégie de réseautage de Robert.
Les relations qu'il a nouées lors de ces événements ont conduit à des collaborations, des opportunités de promotion croisée et de véritables amitiés au sein de la communauté WordPress.
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Au-delà des avantages commerciaux, ces événements ont apporté quelque chose d'également important pendant les années de transition difficiles : la communauté et le soutien.
« Lors des rencontres et des WordCamps, j'ai rencontré des personnes dans la même situation que moi. On pouvait donc partager des idées. On pouvait s'entraider… On se sentait un peu moins seul. »
Créer une activité secondaire tout en conservant un emploi à temps plein peut être isolant.
Mais voir d'autres entrepreneurs faire face à des défis similaires a apporté à la fois des perspectives pratiques et un soutien émotionnel pendant la longue période avant que WP Activity Log ne puisse soutenir Robert à temps plein.
L'approche organique a fonctionné, mais elle a demandé de la patience. Il a fallu plusieurs années de création de contenu cohérente, d'engagement communautaire et de croissance progressive par le bouche-à-oreille avant que le plugin ne prenne une ampleur significative.
Mais cette lente construction a créé une base solide d'utilisateurs qui appréciaient sincèrement le produit et en sont devenus des défenseurs.
Finalement, WP Activity Log est devenu l'un des meilleurs plugins de journal d'activité et de suivi pour WordPress sur le marché.
💡 Qu'est-ce qui fait ressortir les Plugins : Retours d'Expérience & Aller Plus Loin
Après des années d'étude des plugins WordPress à succès, Robert a développé une philosophie claire sur ce qui sépare les gagnants de la concurrence dans chaque catégorie.
« La différence entre les meilleurs plugins dans chaque catégorie et ceux qui suivent… c'est toujours ce 10 %… Au lieu de s'arrêter à 90 %, ils sont allés jusqu'à 95, 96 % », a-t-il expliqué.
Il ne s'agit pas de fonctionnalités révolutionnaires ou d'approches complètement différentes.
Les meilleurs plugins dans n'importe quelle catégorie sont souvent similaires à leurs concurrents, mais ils vont plus loin dans l'exécution, l'expérience utilisateur et la qualité du support.
Cette philosophie s'étend bien au-delà du logiciel lui-même. Robert pense que le support exceptionnel est souvent ce qui transforme un bon plugin en leader du marché.
« Le support est vraiment important car vous pouvez avoir le meilleur logiciel du monde. Si vous n'avez pas de support, lentement, lentement, vous commencez à perdre des clients. »
Même aujourd'hui, avec une équipe de sept personnes, Robert gère toujours lui-même les tickets de support.
Ce n'est pas parce qu'il le doit. C'est parce que rester connecté aux utilisateurs lui apporte des informations précieuses sur la manière dont les plugins sont réellement utilisés.
« Chaque matin, j'aime traiter moi-même les tickets de support… parce que j'ai l'impression que si je ne le fais pas, je me ségrègerais dans mon propre monde », a-t-il déclaré.
Cette connexion directe avec les utilisateurs a révélé des cas d'utilisation que Robert n'avait jamais anticipés lors de la création de WP Activity Log.
Bien qu'il l'ait conçu principalement comme un outil de sécurité pour suivre les violations potentielles, les utilisateurs ont trouvé des applications créatives qu'il n'avait pas envisagées.
« Vous avez conçu votre plugin pour être utilisé pour A, B et C, mais les gens l'utilisent pour A, B, C, D, E, F, G, H… Vous obtenez donc ces idées. »
Par exemple, Robert a appris que les sites Web de magazines utilisent son plugin pour surveiller la productivité des éditeurs et suivre le nombre d'articles que les rédacteurs terminent chaque semaine.
Les plateformes d'apprentissage en ligne l'ont même utilisé pour voir quels étudiants terminent les cours et lesquels abandonnent.
Ces informations aident au développement de fonctionnalités et au positionnement des produits. Robert utilise une règle simple pour prioriser les nouvelles fonctionnalités en fonction des retours des utilisateurs.
« Si nous pensons que 80 % des gens vont l'utiliser, alors nous allons lui donner la priorité. Si c'est quelque chose que nous pensons que seulement 20 % ou moins... alors peut-être qu'il obtient une priorité beaucoup plus faible. »
La combinaison d'un support exceptionnel et d'un développement axé sur l'utilisateur a créé une forte fidélisation de la clientèle qui s'avérerait très importante alors que Robert se préparait à faire un grand pas.
Il a décidé de transformer son projet parallèle en Melapress, qui est maintenant une entreprise à temps plein avec plusieurs plugins et une équipe en pleine croissance.
🚀 Scaler Melapress : Multiples Plugins et une Équipe en Croissance
Une fois que WP Activity Log a pris de l'ampleur, Robert a commencé à penser au-delà d'un seul plugin.
S'appuyer sur un seul produit pour tous ses revenus semblait risqué — et son expérience en sécurité lui a donné de nombreuses idées pour d'autres problèmes qu'il pourrait résoudre.
« Je n'ai jamais aimé l'idée de dépendre d'un seul plugin comme source de revenus », a-t-il expliqué. « Au moins, si quelque chose arrive… c'est bien d'avoir plusieurs produits, plusieurs sources de revenus. »
La prochaine opportunité est venue d'un besoin interne.
Robert avait commencé à travailler avec des auteurs invités et avait besoin qu'ils utilisent l'authentification à deux facteurs. Mais les plugins 2FA existants étaient conçus par des développeurs, pour des développeurs — pas pour les utilisateurs WordPress de tous les jours.
Alors, il a construit le sien.
La première version de WP 2FA remplissait la même fonction principale que les autres plugins 2FA. Mais elle ajoutait également un assistant d'installation simple et des politiques d'application intelligentes qui facilitaient grandement l'intégration pour les utilisateurs non techniques.
Aujourd'hui, WP2FA est l'un des plugins 2FA les plus populaires dans le répertoire des plugins WordPress.
☝ Note : Nous pouvons également garantir le bon fonctionnement du plugin. En fait, c'est notre méthode la plus recommandée dans notre tutoriel sur comment ajouter l'authentification à deux facteurs dans WordPress.
Melapress s'est depuis étendu pour inclure d'autres produits comme Melapress Login Security et Role Editor, avec d'autres plugins en préparation.
Mais l'approche reste la même : identifier un besoin réel, construire quelque chose de mieux et le tester.
Pour soutenir cette croissance, Robert a également commencé à embaucher, et il a été intentionnel quant au type de personnes qu'il recrutait.
Qu'il s'agisse de marketing, de tests, de conception ou de développement, Robert ne veut pas seulement de l'exécution. Il veut de la collaboration.
« Je veux des gens avec qui… avec qui je peux avoir de très, très bonnes discussions… Des gens qui viennent et disent : ‘Ça pourrait être mieux’ et qui apportent des idées auxquelles je n’ai pas pensé. »
Cette philosophie a contribué à faire de Melapress une entreprise florissante de 7 personnes — une entreprise qui continue de croître en écoutant les utilisateurs et en privilégiant la qualité avant tout.
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🎯 Leçons Apprises : Ce que Robert ferait différemment aujourd'hui
Le parcours de Robert, de freelance à fondateur, n'a pas suivi une ligne droite, et c'est précisément ce qui le rend si proche de nous.
Pendant les premières années, Melapress (originellement WP White Security) a évolué par expérimentation, pas par stratégie à long terme.
Les idées de plugins étaient poursuivies par instinct. Les systèmes étaient construits (et parfois reconstruits) au fur et à mesure que l'entreprise grandissait.
Cette approche a fonctionné. Mais si Robert recommençait aujourd'hui, il dit qu'il serait plus intentionnel.
« Je… planifierais un peu plus, ferais un peu plus… serais un peu moins impulsif et prendrais des décisions plus éclairées. »
Sans planification claire, les premières décisions ont parfois conduit à une dette technique ou commerciale qui a dû être annulée plus tard.
« Vous vous retrouvez deux, trois ans plus tard à vous dire… maintenant nous devons annuler ça. »
Néanmoins, Robert ne regrette pas le chemin organique qui l'a mené ici. En fait, il le considère comme une partie nécessaire de l'apprentissage.
« Je n'avais jamais planifié ça. Tout est arrivé comme… essayons ça, ça marche… Il n'était pas prévu que ça devienne un emploi à temps plein, mais ça l'est devenu. »
Son expérience nous rappelle que si la planification est importante, le progrès vient souvent de l'action. C'est particulièrement vrai lorsqu'elle est associée à la curiosité, aux retours des utilisateurs et à un effort constant dans le temps.
💭 Réflexions finales et où trouver le travail de Robert
Aujourd'hui, Robert dirige une entreprise de plugins en pleine croissance, mais il n'a pas perdu le contact avec les utilisateurs qui l'ont rendue possible.
Il vérifie toujours personnellement les messages de support. Il répond toujours aux e-mails concernant les plugins. Et il croit toujours que le contact direct avec les clients est ce qui distingue les grandes entreprises des autres.
« Certaines personnes sont parfois surprises… elles disent : ‘Je ne pensais pas que vous répondriez.’ Oui, nous vérifions les e-mails. »
Cette philosophie axée sur le client a aidé Melapress à passer d'un projet personnel en solo à une marque de confiance dans la sécurité WordPress. Elle est utilisée par des milliers de propriétaires de sites et soutenue par une équipe passionnée.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le travail de Robert, vous pouvez consulter le site web de Melapress. Ou n'hésitez pas à nous contacter via leur page de contact.
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📚 Bonus : Ressources d'Experts pour la Sécurité WordPress et le Développement de Plugins
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