Un tema genitore in WordPress è un tema che viene dichiarato genitore da un altro tema, il tema child. Questa caratteristica di WordPress permette ai progettisti e agli sviluppatori di temi di trarre vantaggio da temi WordPress più grandi e robusti e di apportare modifiche a tali temi creando temi child. Un tema genitore passa tutte le sue funzionalità, caratteristiche e stile al tema child. Il tema child può apportare modifiche selettive alle funzionalità del tema genitore senza mai modificare quest’ultimo.
La funzionalità del tema parent/child consente agli utenti di aggiornare facilmente i propri temi senza preoccuparsi di perdere lo stile personalizzato aggiunto al sito.
Spesso i principianti confondono i temi genitore con i temi framework. Tutti i framework di WordPress sono temi padre, ma non tutti i temi genitore sono framework di temi. In teoria, tutti i temi di WordPress possono essere genitori. Tuttavia, affinché un tema genitore sia un framework, deve offrire agli sviluppatori la possibilità di modificare e personalizzare le funzionalità principali del tema senza modificare alcun file del tema stesso. Questo viene solitamente fatto utilizzando hook e filtri.
Consigliamo agli utenti di creare temi child quando si vuole avere uno stile personalizzato, ma se si vuole andare oltre le modifiche CSS personalizzate di base e si vogliono aggiungere tonnellate di funzionalità aggiuntive, allora si consiglia di utilizzare un vero e proprio framework per la creazione di un tema child.
