Justin Ferrimanは、史上最も成功したWordPressプラグインの1つを構築することを目指していたわけではありません。実際、彼は自分自身を開発者だと考えてさえいませんでした。
しかし、eラーニングの深い経験と市場機会への鋭い洞察力により、彼はWordPressエコシステムのギャップを数百万ドル規模のビジネスに変えました。
WordPressで人気の学習管理システム（LMS）プラグインであるLearnDashは、スタートアップ環境で生まれたわけではありません。むしろ、ホテルの部屋、サインアップフォーム付きのブログ、そして「WordPressでオンラインコースを構築できたらどうなるだろう？」というシンプルなアイデアから生まれました。
「私はもっと必死で、業界をよく知っていました…私はeラーニングの専門家だったので、専門用語を使い、マーケティングをより的確にし、そしてより迅速に行動することができました…それが私たちが非常にうまくいった大きな理由の一つです。」
Justin Ferriman – Founder of LearnDash
Justin Ferriman – Founder of LearnDashこのインタビューでは、ジャスティンが、空き時間にeラーニングについてブログを書くことから、コース作成者、大学、フォーチュン500企業に利用されるグローバル製品を構築するまで、どのようにしてそこに至ったかを共有しています。
彼のストーリーは、市場調査、一貫したマーケティング、そして初日から顧客への細やかな配慮のマスタークラスです。そのすべてについて、読み進めて学びましょう！
📣 これは、WordPress業界で最も成功したリーダーたちの洞察をお届けする、#MyWordPressStoryというシリーズです。
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Justin Ferriman氏へのビデオインタビュー
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- 🙋 ジャスティン・フェリマンをご紹介します：eラーニングコンサルタントからWordPress創設者へ
- 💡 初期：企業のコンサルタントが市場のギャップを発見
- 🚀 アイデアへの賭け：真夜中のローンチと初期の勢い
- 📈 スマートな拡大：手放してレベルアップする
- 🧠 フィルターなしのアドバイス：WordPressの創業者全員が知っておくべきこと
- 🚚 LearnDashの販売：学んだ教訓と去るべき時を知ること
- 💭 最終的な考察：一貫性とビジョンの力
- 📚 ボーナス：起業家志望者向けWordPressリソース
🙋 ジャスティン・フェリマンをご紹介します：eラーニングコンサルタントからWordPress創設者へ
LearnDashを設立する前、ジャスティン・フェリマンはテクノロジー業界で働いた経験がなく、自身を開発者だとは全く考えていませんでした。
彼のキャリアは、フォーチュン500企業や米国政府機関がオンライン研修プログラムを構築するのを支援した、企業のeラーニングの世界で始まりました。
彼は大学時代にWordPressを使い始め、政治や宗教についてブログを書いていました。
後に、彼は家族のために簡単なウェブサイトを構築するために、テーマやプラグインをいじりました。
しかし、それらのスキルと興味が意味のある形で結びつき、彼が企業の世界を離れるという夢を達成するのを助けるまでには、何年もかかりました。
💡 初期：企業のコンサルタントが市場のギャップを発見
eラーニングコンサルティングの経験から、ジャスティンは組織が LMSツールをどのように考え、何に不満を感じているかについて深い洞察を得ていました。
ある日、クライアントとの会議の後、彼はWordPressを使ってより柔軟なLMSを構築できるのではないかと考え始めました。彼はプラグインディレクトリを検索しましたが、何も見つかりませんでした。
「WordPress LMSをGoogleで検索しました。プラグインリポジトリに行きましたが、何もありませんでした。」
機会を感じたJustinは、2012年にWordPressでLMSを構築するというアイデアを探求するためにブログを開始しました。
そのブログは、主にオンライン教育とインストラクショナルデザインのトレンドに関するものでした。
仕事で旅行中のホテルの部屋で過ごすことが多い自由時間中に、Justinは当時最先端だったeラーニングトピック、例えばゲーミフィケーションなどをカバーしました。
そして彼は重要な詳細を一つ追加しました。一番上に「WP LMSリリース時に通知を受け取るにはメールを入力してください。」という行動喚起を置きました。
「自分で作るかどうかは分からなかったのですが、とにかくこれを公開したら、人々がサインアップし始めたのです。」
ソフトウェアがまだ存在しないうちから、それについてもっと知りたいという訪問者が購読し始めました。
最初は数人、次に数十人、そして最終的には千人以上。
「1,000人または1,500人くらいの人々が集まった後、これは何か真剣なことだと感じました。」
WPBeginnerでは、多くの成功した創業者がこのようにして始まったのを見てきました。製品がまだ存在しないうちに、一貫したコンテンツを通じてアイデアをテストし、オーディエンスを構築することです。
需要を検証する上で最も賢明な方法の1つです。なぜなら、あなたは公に成長しているからです。
そのため、ジャスティンにとってフィードバックは明確でした。人々は彼が想像していたものを求めていました。今、彼は最初のWordPress LMSを構築する必要がありました。
🚀 アイデアへの賭け：真夜中のローンチと初期の勢い
反応に励まされ、ジャスティンは製品の仕組みの概要を書き始めました。彼は開発者ではなかったので、詳細な仕様を作成し、そのビジョンを実現するためにエージェンシーを雇いました。
2013年1月、LearnDashは深夜にローンチしました。
「真夜中頃に製品をローンチしました…目が覚めたら、数千ドルの収益がありました。」
それでも、初期の頃は順風満帆とはいきませんでした。
Justinは最初のローンチの盛り上がりの後、売上が減少するのを見ました。しかしその後、ある普通の平日に、状況は変化しました。
「ある3月の日に、プロモーションなしで690ドル稼ぎました。その時、私は知りました。もし私がフルタイムの注意を払わずにそれができるなら、もし私がそうしたら何が起こるか想像してみてください。」
ローンチから4ヶ月後、ジャスティンはLearnDashを成長させるために、自身の時間を完全に捧げるために企業での仕事を辞めました。
📈 スマートな拡大：手放してレベルアップする
最初は、ジャスティンがマーケティング、サポート、戦略のすべてを一人で担当していました。その実践的なアプローチが、顧客を深く理解するのに役立ちました。
また、製品とメッセージの両方で修正が必要なペインポイントを直接把握することができました。「それは私と顧客の間に繋がりを生み出しました」とJustin氏は私たちに語りました。
しかし、時間の経過とともに、その関与のレベルはボトルネックとなりました。そこでJustinは、多くのソロ創業者が苦労していること、つまり委任を始めました。
「今、私は人々に、私がしたよりも早く採用するように言っています。」
サポートタスクを手放すことで、2019年のLearnDash 3.0のリリースのような、大局的な戦略に集中できるようになりました。
より集中できるスペースを得て、彼はLearnDashの最大の製品アップデートの1つであるバージョン3.0を主導しました。このリリースは機能以上のものでした。代わりに、それは人々がオンラインでどのように学ぶかについてのより深い理解を反映していました。
彼は、学習者を前面に押し出した、クリーンで没入感のある体験である「フォーカスモード」を導入しました。LearnDashはまた、コース作成者が構造化されたコンテンツをより効率的に提供することを容易にしました。
「オンライン教育で何がうまくいっているのかを知りたかったのです。WordPressで流行っているものだけでなく。」
その結果、まもなくLearnDash 3.0が合理的な値上げとともにリリースされ、収益は22%増加しました。
🧠 フィルターなしのアドバイス：WordPressの創業者全員が知っておくべきこと
ジャスティン・フェリマンにとって、LearnDashの成功は完璧なコードに関するものではありませんでした。実際、彼は初期バージョンが内部的に粗かったことを率直に認めています。
しかし、それは重要ではありませんでした。重要だったのは、明確なメッセージング、一貫性、そして初日から顧客との信頼関係を築くことでした。
「コードは100％重要ではありません…マーケティングは本来の役割を果たしました。」
彼は自分でプラグインを構築する技術スキルを持っていませんでしたが、誰よりも問題を理解していました。そして、ユーザーベースに響く方法でソリューションを伝える方法を知っていました。
「マーケティングを学ぶ方が、コーディングを学ぶよりも簡単です」とジャスティンは説明しました。
それは、特に経験豊富な開発者にとっては、物議を醸すように聞こえるかもしれません。
しかし、もしあなたが強力なアイデアと、ターゲットオーディエンスを深く理解している非技術系の起業家であれば、これは励みになるはずです。
とはいえ、このアプローチをとっても、あなたの道のりがより速く、より簡単になるとは限りません。
Justin氏はLearnDashを立ち上げる前に、ほぼ1年間ブログを書いていました。彼はすべてのセールスコピーを自分で書きました。彼は初期のユーザーからのメールに個人的に返信しました。
そして最も重要なのは、彼は彼らの言語を話したということです。これは、どんなにきれいにコードを書いたとしても、置き換えることのできないものでした。
「人を惹きつけるのはAIとの会話ではなく、人間的な部分です。」
その人間中心のアプローチは賢いだけでなく、成長し続けるLMSツールの群の中でLearnDashを際立たせるのに役立ちました。
実際、際立った製品は常に最も多くの機能を備えた製品とは限りません。それらは、明確さ、目的、そして人間的なタッチで構築された製品です。
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🚚 LearnDashの販売：学んだ教訓と去るべき時を知ること
2021年、JustinはLearnDashをLiquid Webに売却しました。プラグインは成長を続けていましたが、舞台裏で彼は変化を感じていました。
「私の心はそこになかった…LearnDashの仕事をするのが嫌でした。」
情熱のない継続は、チームにとっても顧客にとってもフェアではないことに彼は気づきました。
そこで彼は、多くの創業者たちが苦労する決断を下しました。それは、会社を辞めるという決断でした。
振り返ってみると、ジャスティンはこの動きを直感とタイミングのおかげだと考えています。彼は、パンデミック後のeラーニングの急増時に、テクノロジーの買収が減速し始める直前に撤退しました。
「良いタイミングでエグジットしました…しかし、それ以上に、会社には新しいエネルギーが必要だとわかっていました。」
一線を退いた後、ジャスティンはGap Scoutというソフトウェアツールを含む他のアイデアを探求しました。しかし、何かが欠けていることに気づき、それを中止しました。それは楽しさでした。
「毎日サインアップがあります」と彼は語りました。「しかし、私はAIやソフトウェアにはあまり関心がありませんでした。その問題に情熱を傾けていなかったのです。」
それから、もしもう一度やり直すとしたらどうするか、そして他の人にどのようなアドバイスをするか尋ねました。それに対して彼は、情熱を持っているか、深く興味を持っていることを選ぶようにと答えました。
彼にとってそれはeラーニングであり、彼は今日でもLinkedInや業界調査を通じて、その分野とのつながりを保っています。
それに加えて、ジャスティンは今ではビジネスコーチとしても働き、自身の貴重な経験を他の人と共有しています。彼はまた、少し立ち止まって人生をより楽しむ時間も取っています。
「私はマインドフルネスのようなものに少しずつ入ってきています…起業家として常に先を考えてしまうのは簡単です。しかし、立ち止まることも重要です。」
彼はまだ構築をやめていません。しかし、彼は今ではより選択的になり、自分の価値観、強み、そして目的意識に合致するアイデアに集中しています。
これは多くの創業者が到達する段階です。立ち去ることは損失ではありません。それはしばしば、明確さ、創造性、そして長期的な影響が本当に始まる場所です。
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💭 最終的な考察：一貫性とビジョンの力
ジャスティン・フェリマンは、トレンドを追いかけたり、競合他社をコピーしたりして LearnDashを成長させたわけではありません。
彼は、見過ごされがちなことを行うことでそれを成長させました。それは、耳を傾け、一貫して現れ、そしてよく知っている特定のオーディエンスのために実際の問題を解決したことです。
Justin氏の最も大きな学びの一つは、情熱を傾けられるものを選ぶことの他に、熱心なオーディエンスの力でした。
「オーディエンスを構築すれば、何でも構築できます。」
彼は最も技術的な創業者ではありませんでした。しかし、彼は誰よりも市場を理解しており、その共感を反映した製品とブランドを構築しました。
そして、成功裏に売却した後も、Justin氏は学びを止めていません。彼はeラーニング分野で活動を続け、業界が進化する必要がある場所についての洞察や観察を共有しています。
今日、彼はLinkedInで見ることができ、そこではオンライン学習、製品戦略、そして創業者としての生活の現実について定期的に投稿しています。
WordPressで何かを構築している場合、または次のステップを考えている場合は、彼がフォローする価値のあるリーダーです。
📚 ボーナス：起業家志望者向けWordPressリソース
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